处于生育年龄且有正常卵巢功能的女性（卵巢早衰和排卵障碍的除外），每个月经周期一开始，都有一批卵泡（几个到数十个不等）跃跃欲试，竞相长大。但体内激素水平是一个生理状态的水平，只够一个卵泡长大成熟，其他卵泡挨饿，这个大卵泡还分泌一种叫“抑制素”的物质压制别的卵泡生长，在这种“双重打压”下，其他的卵泡都“又饿又累”，只在月经开始那几天打一下酱油就萎缩没了，医生专业的说法叫“闭锁”。所以，生理状态下，一个月一般就一个卵泡长大，能排出一个卵细胞。

因此，在自然状态下，如果取卵也只能取到一个卵泡，取到卵细胞的机会是50%-80%。但是，有可能这个卵细胞并没有成熟，也有可能受精障碍，形成不了有用的胚胎，所以，自然状态下取卵效率非常低。为了提高怀孕机会，医生就找到了促排卵这个办法。

因为医生知道，女性出生时卵巢内有约200万个卵泡，到青春期时剩50万个左右了，那么多（约3/4）的卵泡还没来得及竞争就已经消失了。青春期后，大约每个月有一个卵泡长大，女性一生按30年生育年限算，也就只有300多个卵泡能长大称为优势卵泡，其他的卵泡都闭锁了，而闭锁的卵泡并不是质量都不行的卵泡。所以，医生就用药物让更多的卵泡生长，就好比提供更多粮食，让那批本来“又饿又累”的卵泡也吃饱有力气，都有机会长成大卵泡而成熟，这大大提高了每一次试管婴儿技术周期的助孕效率，可以做到一次取多个卵细胞，形成多个胚胎，分次移植生育好几个孩子。

促排卵对下一个月经周期的卵泡，即下一批卵泡的生长并没有影响，因为这些小小的卵泡还没有长出FSH受体。所以，促排卵不会提前耗竭卵泡，不会让女性变老，也不会导致卵巢早衰。至今还没有研究报道证实促排卵人群衰老加速等情况。促排卵的本质是用外来的药物使更多卵泡成熟，达到“变废为宝”的目的。